崛起
室利佛逝（Srivijaya）王國的時代約為西元七世紀到十三世紀，位於今日印尼的蘇門答臘，是當時沿海貿易的主要中心，利用其優越的地理位置與雄厚的貿易經濟實力，逐漸發展成東南亞的強國，對東南亞地區的沿海及島嶼具有廣泛與深遠的影響。
西元500年左右，室利佛逝起源自蘇門答臘的巴領旁（Palembang，又譯巨港），貿易十分興盛，憑此經濟實力，室利佛逝開始向外擴張，直到12世紀，室利佛逝的版圖涵蓋蘇門答臘、斯里蘭卡、馬來半島、西爪哇、蘇拉威西島、摩鹿加群島、婆羅洲島、維薩亞斯群島。
盛世
室利佛逝能夠興盛，在此以下列幾點概述其有利的條件與統治方式：
一、 以優秀的港口迅速崛起：
河口型首都巴領旁位於南海、麻六甲海峽和巽他海峽中心，加上有Musi River流經整座盆地作為廣大的腹地，提供了有利的經濟貿易空間，使之成為農業、森林、海洋物產的集散地，並累積大量資源與財富。
二、 外交關係的經營：
除了天助之外，室利佛逝對外關係的掌控也使帝國能稱霸東南亞長達6世紀之久。他們雇用海盜做為巡邏海峽、引導商船進港以及驅逐其他侵犯勢力的軍隊；還有，國王透過與上游（蘇門答臘、馬來半島、爪哇）控制河岸腹地的領袖結盟來建立權威，並與之共享港口帶來的商業利益；另外，與中國從唐朝、五代到宋朝都長期保持友好的外交關係，保障雙方優越的貿易地位，使節、商人甚至學者往來不絕；而可以有如此進階的文化交流，前提無非就是：雙方的外交關係良好。
三、 宗教
作為密宗佛教的一大據點，室利佛逝擁有婆羅浮屠（Borobudur）這座約於西元9世紀完工的大乘佛教佛塔；此地也吸引了來自各方的朝聖者、學者與高僧，例如唐代高僧義淨與對西藏佛教貢獻最大的印度高僧阿底霞皆在此學習梵語和佛教理論。除此之外，這樣的神聖性也成為室利佛逝城市菁英統治的合法性，被用以統馭各地，例如：附屬國必須以涵有濃厚佛教意味的儀式及建物宣是對室利佛逝的忠貞。
四、 馬來傳統
馬來族組成的室利佛逝，其君主也藉由強調傳統的馬來觀念，來拉近並鞏固其與人民、附屬國之間的連結與關係。
衰微
西元11世紀初，室利佛逝的財富開始招致鄰邦的覬覦與挑戰。南印度的注輦（Chola）王國多次攻占室利佛逝的領土，大幅削弱室利佛逝的國力；西元13世紀左右，滿者伯夷掌控大部分蘇門答臘地區，穆西河的河口沉積使得室利佛逝對外直接連結大海的貿易路線阻斷，其貿易實力減弱。最後，室利佛逝於14世紀被滿者伯夷所取代，而王子拜里米蘇拉則逃到現在的麻六甲，於1402年建立麻六甲王國。
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